Каково это – посетить какао-ферму в Белизе

2024 Автор: Cyrus Reynolds | [email protected]. Последнее изменение: 2024-02-09 02:44

Я тот, кого можно назвать одержимым шоколадом. Моя кладовая заполнена плитками от таких производителей шоколада, как Raaka, Askinosie, Dandelion и Goodnow Farms, и я часто покупаю нежные трюфели с уникальными вкусовыми смесями из таких бутиков, как Stick With Me Sweets в Нью-Йорке и Bon Bon. Бон в Детройте. В поездках в шоколадные гавани, такие как Бельгия, Швейцария, Париж, Мексика и Коста-Рика, я всегда выделяю достаточно времени для посещения шоколадного магазина и неизбежно приношу домой несколько съедобных сувениров. Но почему-то, несмотря на то, что я был во многих странах Центральной, Южной Америки и Африки, которые известны выращиванием превосходного какао, мне никогда не удавалось побывать на какао-ферме или увидеть, как процесс изготовления шоколада выполняется вручную, от начала до конца..

Поэтому, когда я начал планировать свою поездку в Белиз в конце прошлого года, я знал, что посещение какао-фермы было обязательным. Но я не хотел посещать дрянную операцию, предназначенную для туристов, которая не показывала бы мне внутреннюю работу настоящей фермы какао майя. Откуда мне знать, что было ловушкой для туристов, а что было правдой?

По стечению обстоятельств, за несколько недель до поездки я оказался на Салоне шоколада в Нью-Йорке, на открытой для публики ярмарке шоколада.наполненный мастерами шоколада, которые делятся своими творениями. Решив выяснить, где некоторые из моих любимых производителей шоколада получают свое какао в Белизе, я завел разговор с Грегом Д'Алессандром, главным поставщиком шоколада для Dandelion Chocolate, который базируется в Сан-Франциско и специализируется на батончиках одного происхождения. используя бобы со всего мира, включая Белиз. Он сказал мне, что при поиске какао-бобов он ищет три вещи: замечательных людей, отличный вкус и отличную стабильность. Что касается бара Dandelion’s Belize, Грег сообщил источник из Maya Mountain Co-op в районе Толедо в Белизе и предложил мне посетить ферму Agouti Cacao Farm Eladio Pop, одну из ферм, которая продает бобы кооперативу.

«Мы работаем с ними уже много лет и каждый год привозим к ним гостей», - сказал Грег, имея в виду поездки, которые каждый год курирует и проводит Лютик в некоторые из их любимых мест по добыче какао. «Они делают одни из самых вкусных бобов в мире. Это всегда один из наших самых популярных батончиков, так как он имеет прекрасный баланс ароматов тропических фруктов и глубоких шоколадных нот». Попробовав образец 70-процентного батончика Maya Mountain Belize от Dandelion, я ощутил глубокую фруктовость, которая превосходно уравновешивала земляные нотки шоколада.

Слушав, как Грег описывает ферму Эладио, я решил, что увижу традиционную работающую ферму какао.

«Посетив ферму Эладио, невозможно не влюбиться в какао», - сказал Грег.мне. «На самом деле, ферма Эладио была самой первой какао-фермой, которую я когда-либо видел, а Майя Маунтин - первым ферментным заводом. С того момента восемь лет назад я повидал сотни ферм в десятках стран, но Белиз по-прежнему для меня особенный и уникальный."

Несколько недель спустя я проснулся от птичьего карканья среди деревьев джунглей в Copal Tree Lodge в Пунта-Горда, в южной части Белиза в районе Толедо. После быстрого душа под открытым небом, когда я умывалась, глядя на верхушки деревьев, я взяла в вестибюле чашку крепкого белизского кофе и представилась Бруно Куппингеру, владельцу Toledo Cave & Adventure Tours, который ждал снаружи. Бруно - отмеченный наградами гид родом из Германии, который живет в Белизе более 20 лет. Он постоянно говорит по-английски (и по-немецки) в регионе Толедо и часто приводит посетителей на ферму Эладио Попа.

Мы ехали на запад по покрытым листвой пыльным дорогам, замечая по пути разноцветных птиц и ящериц, пока примерно через 30 минут не прибыли в крошечную деревушку Сан-Педро-Колумбия.

Наш грузовик встретили несколько молодых людей и мальчиков, которые оказались сыновьями и внуками Эладио. Эладио, которому 65 лет и у него 15 детей, недавно вывихнул лодыжку и не сможет вести тур, но нам сказали, что мы встретимся с ним позже. Вместо этого его сын Фелисиано провел нас по ферме. Но вместо аккуратных рядов посевов я вскоре обнаружил, что бреду по джунглям, останавливаясь каждые несколько минут, чтобы передохнуть.откусить от листа или плода, которые собрали Фелисиано или Бруно. Были пряные листья душистого перца, сочные ямайские лаймы, кокосы, имбирь, мини-бананы и джипиджапа, высокое травянистое растение со съедобными корнями, которые хорошо освежают (местные жители используют листья травы для плетения корзин). Красное дерево и кедры возвышались над головой (белизцы известны своей искусной резьбой по дереву). Оказывается, какао-деревья ценят сочетание солнечного света и тени с небольшим потоком воздуха, поэтому Эладио посадил свою органическую ферму в джунглях, чтобы создать оптимальную среду для выращивания какао.

Плоды какао, которые растут на небольших деревьях, разбросанных по акрам джунглей (хотя Фелисиано, похоже, точно знал, где они все расположены), размером с небольшой тонкий футбольный мяч и варьируются по цвету от зеленый (незрелый) до желтого, оранжевого и красного. Когда мы подошли к нашему первому какао-дереву, я ждал, затаив дыхание, пока Феличиано сорвал с дерева большой плод с твердой внешней оболочкой. Затем он вынул мачете из кожаного футляра, висевшего у него на груди, и срезал верхнюю часть капсулы, обнажив толстую стену, окружающую башню из мясистых белых лепестков, сложенных друг на друга.

Он сунул мне открытый плод и призвал меня схватить одну или три доли. Я почему-то думал, что фрукт будет на вкус как шоколад, но, конечно, это не так - какао получается из семян, а не из мякоти. Сочная мякоть, котораяОкружает семя на вкус нечто среднее между цитрусовыми, манго и черимойей, но если вы надкусите семя, вы получите взрыв сырого горького какао. После того, как я попробовал одно семя, я в основном выплюнул их после того, как высосал из них сладкую, острую мякоть. Феличиано также предложил мне попробовать другой сорт какао с оранжевой мякотью, названный Theobrama Bicolor (в отличие от Theobrama cacao), который на самом деле был слаще, но считается, что его семена дают шоколад более низкого качества.

В конце концов, мы вернулись к усадьбе Эладио, ряду бетонных зданий с соломенными крышами. Нас пригласили на обед, приготовленный женой Эладио, который состоял из жареного цыпленка с рисом и красной фасолью с кокосовым молоком, кокосового батата, тыквы, тыквы чайот и свежих желтых кукурузных лепешек. Острый соус из перца хабанеро, кинзы и сока лайма вызывал привыкание.

После обеда я, наконец, встретил самого человека, который бездельничал в гамаке с потрепанным экземпляром Библии рядом с ним. Он унаследовал ферму от своего деда в 14 лет и постепенно начал экспериментировать с органическими методами, отказываясь от пестицидов, которые использовали некоторые из его соседей..

«Я должен увидеть, что происходит, когда вы работаете вместе со своим окружением», - сказал Эладио. «Земля так важна для меня; Я не использую никаких удобрений, и я просто поддерживаю его с помощью натуральной мульчи. Я начал с манго, потом бананов, потом какао. Это дало мне цель. Это не просто; это требует большого терпения и большой любви».

После обеда я направился к павильону, гдеВиктория, одна из невесток Эладио, ждала перед кучами ферментирующих какао-бобов. Семья собирает каждый плод какао и вручную удаляет семена. После того, как они были оставлены для ферментации в течение нескольких недель, они продают большую часть их кооперативу Maya Mountain Co-op, который поставляет шоколад Dandelion, а также другим производителям ремесленного шоколада, таким как Taza Chocolate в Сомервилле, штат Массачусетс, и Dick Taylor Craft Chocolate в Юрике., Калифорния.

Семья оставляет себе немного бобов, которые затем жарят на открытом огне. Эладио и его семья используют для производства шоколада только традиционные методы майя, и, в отличие от машин, используемых даже на фабриках по производству шоколада, здесь все делается вручную.

Во-первых, Виктория продемонстрировала, как обжаренные бобы раздавливают, чтобы открыть их скорлупу, используя продолговатый инструмент, похожий на скалку, но сделанный из местной вулканической породы. Я попробовал свои силы и обнаружил, что это тяжелая работа, которая идет медленно - по крайней мере, для меня. Виктории быстро удалось раздавить большую сумму несколькими движениями запястья. Когда воздух наполнился интенсивным шоколадным ароматом, она отвеяла шелуху, оставив крошечные какао-крупки. Затем она сложила небольшую горку перьев на наклонный мини-стол на коротких ножках, сделанных из вулканического камня, называемых метате, что-то вроде плоской версии ступки из ступки и пестика. Она взяла валик из вулканического камня, позвала мано и начала перекатывать перья. Вскоре аромат стал еще более интенсивным, и бобы медленно, но верно сформировались.сначала грубая паста, а затем гладкая и шелковистая жидкость.

Прежде чем смешать его с кипящей водой для приготовления традиционного горячего шоколада майя, она дала мне попробовать его отдельно. Свежий шоколад прекрасен, и я медленно прокатывала маслянистую жидкость вокруг рта, не желая проглатывать ее и прекращать фруктовое, шоколадное ощущение, освещающее мои вкусовые рецепторы. Потягивая горячий шоколад (сначала простой, а затем с добавками, такими как молоко, корица, мед и перец чили), я понял, почему короли майя оставили это трудоемкое лакомство для себя.

Перед тем, как мы ушли, Виктория принесла маленькую ванночку с серебряными и золотыми слитками, обернутыми фольгой. На них не было красивых оберток, а этикетки были нацарапаны красным маркером, указывающим, есть ли в них добавки вроде кокоса или чили. По 5 долларов за штуку они того стоили, и я купил несколько, чтобы взять с собой домой. Теперь каждый раз, когда я ем плитку шоколада, я вспоминаю оригинальный плод какао и еще раз поражаюсь тому, как из этого сочного продукта получилось это бархатистое лакомство.