Забавные факты об африканских животных: гепард

2024 Автор: Cyrus Reynolds | [email protected]. Последнее изменение: 2024-02-09 03:09

Гепарды наиболее известны своей невероятной скоростью, благодаря которой они заслужили репутацию самых быстрых животных на Земле. Увидеть одного из них во время сафари - настоящая привилегия, поскольку эти грациозные хищники - одни из самых красивых и неуловимых из всех африканских животных.

Внешний вид и поведение

Гепардов легко отличить от других африканских кошек благодаря их стройному телосложению и длинным ногам (они могут достигать 35 дюймов/90 сантиметров от пола до плеча). У них желтая, коричневая или рыжая шерсть с почти 2000 черных пятен и эффектными черными линиями под глазами. Считается, что эти следы от слез помогают уберечь их от ослепления солнечным светом во время охоты. Детеныши гепарда рождаются с густой шерстью, которая помогает им походить на свирепого медоеда и отпугивает потенциальных хищников.

Сухие леса, кустарники и саванны являются предпочтительными местами обитания гепардов. Самцы территориальны, но иногда образуют коалиции, в то время как самки обычно живут поодиночке, если их не сопровождают детеныши. Гепарды размножаются в течение всего года и имеют период беременности почти три месяца, после чего они рожают помет, в среднем от трех до пяти детенышей. В отличие от львов, гепарды не рычат. Вместо этого онимурлыкать, рычать, выть и даже чирикать от волнения.

Рекордная скорость

Как и в спортивном автомобиле за миллион долларов, все в гепарде создано для скорости, от его тонкого мускулистого тела до увеличенного объема легких. Подобные адаптации позволяют гепарду разгоняться от 0 до 60 миль в час/0 до 100 км/ч менее чем за три секунды - скорость разгона, которая находится на одном уровне с самыми быстрыми серийными автомобилями, созданными Porsche, Ferrari и Lamborghini.

Когда гепарды бегут, их шаг настолько длинный и быстрый, что только одна нога касается земли в любой момент времени. Задние ноги гепарда имеют мышцы, предназначенные для увеличения скорости, тогда как передние ноги приспособлены для управления и баланса. В результате вся сила гепарда исходит сзади.

Борьба за выживание

Быть быстрее любого другого животного в саванне не обязательно гарантирует успех охоты на гепарда. Хотя они могут развивать скорость до 75 миль/ч/120 км/ч, они не могут поддерживать такую скорость долго. Часто животные-жертвы, включая спрингбоков и стенбоков, выживают, просто переживая своего противника.

Гепарды охотятся днем, пытаясь избежать конкуренции со стороны ночных хищников, таких как лев и леопард. Однако их меньший размер и менее агрессивный характер мешают им защищать свою добычу, и они часто теряют свою еду из-за других кошек или оппортунистических падальщиков. Многие гепарды - охотники-одиночки, они не могут позволить себе быть ранеными и поэтому предпочитают избегатьпротивостояние.

Их одиночный статус также означает, что самки гепарда должны оставлять своих детенышей незащищенными во время охоты. Это делает их уязвимыми для хищников, и поэтому только 10% детенышей гепарда доживают до зрелого возраста. У тех, кто выживает, средняя продолжительность жизни составляет около 12 лет, хотя в дикой природе она часто значительно сокращается.

Необходимость сохранения

Трудности, с которыми естественным образом сталкиваются гепарды в дикой природе, усугубляются антропогенным давлением. Рост человеческой популяции и распространение сельского хозяйства на большей части Африки привели к сокращению территории для диких гепардов, а также к уменьшению доступной добычи. Хуже того, некоторые фермеры нападают на них напрямую, полагая, что они представляют угрозу для домашнего скота. Красивая пятнистая шерсть гепарда также делает его ценным для браконьеров.

Считается, что в дикой природе осталось менее 8 000 гепардов по сравнению с глобальной популяцией, насчитывавшей более 100 000 особей в 1900 году. Это включает в себя находящуюся под угрозой исчезновения иранскую популяцию, насчитывающую около 50 особей. На сегодняшний день гепарды объявлены вымершими в 20 странах и занесены в Красный список МСОП как уязвимые виды. Многие организации в Восточной и Южной Африке посвятили себя обеспечению своего выживания.

Для групп по защите гепардов, таких как Фонд AfriCat в Намибии, ключевыми аспектами сохранения гепардов являются образование, патрулирование против браконьерства и переселение гепардов с сельскохозяйственных угодий в заповедники и игровые парки. Обеспечение того, чтобы местные сообщества получали выгоду от туризма, связанного с гепардами, является еще однимверный способ защитить свое будущее в Африке.

Лучшие места, где можно увидеть гепарда

Хотя гепарды исчезли из большей части их исторического ареала, их все еще можно найти по всему континенту, от Южной Африки на юге до Алжира на крайнем севере. Сахарский подвид находится под угрозой исчезновения, и о наблюдениях почти ничего не слышно; однако население более здоровое в Восточной и Южной Африке.

В Намибии самая высокая плотность диких гепардов; однако большинство из них живут на частных сельскохозяйственных угодьях. Поэтому самый простой способ увидеть знаковых кошек страны - посетить один из многочисленных проектов по сохранению гепардов. К лучшим из них относятся Фонд AfriCat в природном заповеднике Оконжима и Фонд сохранения гепардов.

В Южной Африке проекты по сохранению гепардов включают Центр помощи гепардам недалеко от Кейптауна и Центр исчезающих видов Хоэдспруит возле парка Крюгера. Подобные центры позволяют проводить близкие встречи и бесценны для информирования местных сообществ о сохранении гепардов. Программы разведения также помогают поддерживать стабильную популяцию.

Однако нет ничего лучше, чем увидеть дикого гепарда на сафари. Лучшие места для этого включают национальный парк Серенгети в Танзании или национальный заповедник Масаи Мара в Кении. Частный заповедник Пхинда в Южной Африке и трансграничный парк Кгалагади имеют стабильную популяцию гепардов, в то время как район Читабе в дельте Окаванго - лучший выбор в Ботсване..