Состояние Большого Барьерного рифа: стоит ли ехать?

2024 Автор: Cyrus Reynolds | [email protected]. Последнее изменение: 2024-02-09 03:03

Расположенный у побережья Квинсленда, Австралия, Большой Барьерный риф является крупнейшей системой коралловых рифов на Земле. Он простирается на площади около 133 000 квадратных миль и включает более 2 900 отдельных рифов. Объект всемирного наследия с 1981 года, его можно увидеть из космоса, и он является австралийской иконой наравне с Айерс-Рок или Улуру. Он является домом для более чем 9 000 морских видов (многие из них находятся под угрозой исчезновения) и ежегодно приносит около 6 миллиардов долларов за счет туризма и рыболовства.

Несмотря на свой статус национального достояния, Большой Барьерный риф в последние годы пострадал от ряда человеческих и экологических факторов. К ним относятся чрезмерный вылов рыбы, загрязнение окружающей среды и изменение климата. В 2012 году статья, опубликованная Proceedings of the National Academy of Sciences, подсчитала, что система рифов уже потеряла половину своего первоначального кораллового покрова. Крупные бедствия, связанные с обесцвечиванием кораллов в 2016 и 2017 годах, усугубили экологический кризис, и в августе 2019 года Управление морского парка Большого Барьерного рифа опубликовало отчет, в котором говорится, что долгосрочные перспективы системы рифов «очень плохие».

В этой статье мы рассмотрим, имеет ли самая большая отдельная структура, построенная живыми организмами,будущее; и стоит ли его еще посетить.

События последних лет

В апреле 2017 года несколько источников новостей сообщили, что Большой Барьерный риф находится на смертном одре после крупного обесцвечивания в средней трети рифовой системы. Ущерб был задокументирован в результате аэрофотосъемки, проведенной Центром передового опыта по изучению коралловых рифов Австралийского исследовательского совета, который сообщил, что из 800 проанализированных рифов 20% показали повреждение кораллов обесцвечиванием. Эти мрачные находки были сделаны вслед за более ранним событием обесцвечивания в 2016 году, во время которого северная треть рифовой системы потеряла 95% кораллового покрова..

Вместе эти события обесцвечивания нанесли катастрофический ущерб верхним двум третям рифовой системы. Результаты научной статьи, опубликованной в журнале Nature в апреле 2018 года, показали, что в среднем каждый третий коралл Барьерного рифа погиб в течение девяти месяцев после обесцвечивания 2016 и 2017 годов. Общий коралловый покров сократился с 22% в 2016 году до 14% в 2018 году. В последнем прогнозном отчете Управления морского парка Большого Барьерного рифа было выявлено не менее 45 отдельных угроз. Они варьируются от повышения температуры моря до стока пестицидов и незаконного рыболовства.

Обесцвечивание кораллов

Чтобы понять серьезность событий обесцвечивания 2016 и 2017 годов, важно понять, что влечет за собой обесцвечивание кораллов. Коралловые рифы состоят из миллиардов коралловых полипов: живых существ, которые зависят от симбиотических отношений с водорослеподобными организмами, называемыми зооксантеллами. Зооксантеллы защищены твердой внешней оболочкой коралловых полипов и, в свою очередь, обеспечивают риф питательными веществами и кислородом, образующимися в результате фотосинтеза. Зооксантеллы также придают кораллам яркую окраску. Когда кораллы подвергаются стрессу, они выделяют зооксантеллы, придавая им обесцвеченный белый вид.

Наиболее распространенной причиной стресса кораллов является повышение температуры воды. Отбеленный коралл - это не мертвый коралл. Если изменить условия, вызвавшие стресс, зооксантеллы могут вернуться, и полипы могут восстановиться. Однако, если условия сохраняются, полипы остаются уязвимыми для болезней и не могут эффективно расти или воспроизводиться. Долгосрочное выживание невозможно, и если позволить полипам умереть, шансы на восстановление рифа столь же ничтожны.

Глобальные причины обесцвечивания кораллов

Основной причиной обесцвечивания кораллов на Большом Барьерном рифе является глобальное потепление. Парниковые газы, выделяемые при сжигании ископаемого топлива (как в Австралии, так и во всем мире), накапливались с самого начала промышленной революции. Эти газы заставляют тепло, выделяемое солнцем, задерживаться в атмосфере Земли, повышая температуру как на суше, так и в океанах по всему миру. По мере повышения температуры коралловые полипы, подобные тем, что составляют Большой Барьерный риф, подвергаются все большему стрессу, что в конечном итоге заставляет их изгонять свои зооксантеллы.

Изменение климата также является причиной изменения погодных условий. Последствия обесцвечивания 2016 и 2017 годов были усугублены циклоном. Дебби, который нанес значительный ущерб Большому Барьерному рифу и побережью Квинсленда в 2017 году. После катастрофы ученые предсказали, что в ближайшие годы в Коралловом море будет меньше циклонов; но те, которые действительно произойдут, будут иметь гораздо большее значение. Таким образом, можно ожидать, что ущерб, нанесенный и без того уязвимым рифам в этом районе, будет пропорционально возрастать.

Местные факторы тоже виноваты

В Австралии сельскохозяйственная и промышленная деятельность на побережье Квинсленда также в значительной степени способствует упадку рифа. Отложения, смываемые в океан с ферм на материке, удушают коралловые полипы и не позволяют солнечному свету, необходимому для фотосинтеза, достигать зооксантелл. Питательные вещества, содержащиеся в отложениях, создают химический дисбаланс в воде, иногда вызывая вредоносное цветение водорослей. Точно так же промышленная экспансия вдоль береговой линии привела к значительному разрушению морского дна в результате крупномасштабных дноуглубительных работ.

Перелов – еще одна серьезная угроза будущему здоровью Большого Барьерного рифа. В 2016 году Фонд Эллен Макартур сообщил, что, если нынешние тенденции рыболовства резко не изменятся, к 2050 году пластика в мировом океане будет больше, чем рыбы. В результате нарушается хрупкий баланс, от которого зависит выживание коралловых рифов. На Большом Барьерном рифе пагубные последствия чрезмерного вылова рыбы подтверждаются неоднократными вспышками появления морских звезд с терновым венцом. Этот вид вышел из-под контроля в результате уничтожения его естественных хищников, в том числегигантская улитка-тритон и сладкогубая императорская рыба. Он поедает коралловые полипы и может уничтожить большие участки рифа, если его численность не контролировать.

Будущее: можно ли его спасти?

Как показывает отчет за август 2019 года, перспективы Большого Барьерного рифа плохи и ухудшаются. Однако, хотя система рифов, безусловно, больна, она еще не скончалась. В 2015 году правительство Австралии опубликовало Долгосрочный план устойчивого развития рифов до 2050 года, призванный улучшить состояние рифовой системы в попытке сохранить ее статус объекта всемирного наследия ЮНЕСКО. План добился определенного прогресса, включая запрет на сброс дноуглубительных материалов в зоне всемирного наследия и сокращение пестицидов в сельскохозяйственных стоках на 28%.

В отчете за 2019 год генеральный директор Управления морского парка Большого Барьерного рифа Джош Томас объявил, что правительства Австралии и Квинсленда инвестируют 2 миллиарда австралийских долларов в течение следующего десятилетия в попытке защитить риф и повысить его устойчивость в долгосрочной перспективе.. Усилия по сохранению уже предпринимаются и используют многогранный подход к проблеме, фокусируясь на таких целях, как улучшение качества воды, борьба с эпидемиями морских звезд с терновым венцом и поиск способов помочь восстановиться рифам, которые уже были обесцвечены.

В конечном счете, самые серьезные угрозы для Большого Барьерного рифа связаны с глобальным потеплением и чрезмерным выловом рыбы. Это означает, что для того, чтобы у этой системы рифов и других во всем мире было будущее, отношение правительства и общества к окружающей среде должно измениться как на международном уровне, так и в срочном порядке.

Итог

Итак, имея все это в виду, стоит ли ехать на Большой Барьерный риф? Смотря как. Если система рифов - ваша единственная причина посетить Австралию, то нет, скорее всего, нет. В других местах есть еще много интересных мест для подводного плавания и снорклинга. Вместо этого обратите внимание на отдаленные районы, такие как восточная Индонезия, Филиппины и Микронезия.

Однако, если вы едете в Австралию по другим причинам, определенно есть некоторые районы Большого Барьерного рифа, которые все же стоит посетить. Самая южная треть системы рифов все еще относительно нетронута, а районы к югу от Таунсвилла избежали худшего из недавних событий обесцвечивания. Фактически, исследования Австралийского института морских наук показывают, что кораллы южного сектора удивительно устойчивы. Несмотря на усиление стрессовых факторов в последнее десятилетие, коралловый покров в этом районе действительно улучшился.

Еще одна веская причина для посещения заключается в том, что доход, получаемый от туристической индустрии Большого Барьерного рифа, служит основным оправданием для постоянных усилий по сохранению. Если мы покинем систему рифов в самый темный час, как мы можем надеяться на воскресение?