Готовим с аджуммами в Дубае

2024 Автор: Cyrus Reynolds | [email protected]. Последнее изменение: 2024-02-09 02:37

До того, как у нас появились дети, мы с женой жили в Сонгтане, Южная Корея. Это небольшой, многолюдный, шумный, наполненный смогом, чудесный город в 34 милях к югу от Сеула (на северной оконечности Пхёнтхэка в провинции Кёнгидо, если это поможет). Сонгтан начал свою жизнь как сельская деревня, но после того, как в 1951 году была построена американская авиабаза, сонный городок превратился в город.

Мы любили Корею, и мы любили Songtan. Люди были дружелюбны и общительны. Улицы были заполнены такси, барами, ресторанами, магазинами, караоке-клубами, рынками под открытым небом и пожилыми женщинами, склонившимися над внуками, привязанными к спине шерстяными одеялами. Владельцы магазинов хватали вас за руку и пытались затащить в свои лавки, обещая самую лучшую специальную низкую цену на антикварные сундуки, которые выглядели подозрительно новыми. Вы могли получить новый костюм, сшитый на заказ, за 20 долларов. Военная полиция США патрулировала улицы с винтовками в поисках пьяных и хулиганских солдат. Они всегда находили.

На другой стороне улицы от авиабазы находился McDonald’s миссис Ким, тележка с едой, в которой продавались гамбургеры с яйцом, корн-доги, различное мясо на палочке и жареные во фритюре насекомые. Я немного скептически отношусь к тому, что корпорация McDonald’s официально одобрила ее бизнес, но она действительно носила настоящую корпоративную униформу примерно 1972 года.

Больше всего на свете нам понравилась еда. Чап Че,пулькоги, пат бап, пибимбоп, тток-бокки, самгитан. Кимчи и банчан. Соджу и пиво OB. Вместо арахиса в местных барах подавали закуски из сушеных кальмаров. Не могу сказать, что они нам понравились, но они были… интригующими. И кальмар.

Мы с женой преподавали в американском университете, кампусы которого располагались по всему миру на военных объектах США. Качество образования было низким, а администрация еще ниже, но мы успели поехать. К сожалению, нам не удалось задержаться в Корее надолго. Нас перевели в Токио, затем на Окинаву, и, в конце концов, мы переехали в маленький городок в Огайо.

Нам нужно было убираться из Огайо – быстро! – поэтому я устроился на работу в Дубае. К этому времени у нас уже было двое детей, и мы жили в роскошной многоэтажке в Дейре, в центре города. В нашем жилом комплексе был бассейн, джакузи, сауна, массажные кресла, услуги няни, игровая комната, тренажерный зал и детская площадка. Здание было пристроено к торговому центру, что очень похоже на Дубай. Мы могли купить продукты, сходить в кино или поесть в пятизвездочном ресторане, не выходя из дома. Не было ни лыжной трассы, ни музея подводного искусства, но все же.

Единственное, чего у нас не было, так это корейской еды, и мы по ней скучали.

У моей старшей дочери появился новый друг, Ын-Джи. Она была кореянкой, и ее семья жила прямо по коридору. Однажды мы увидели Ын-Джи с ее мамой Юми на детской площадке. Рядом с ними сидела горстка аджумм – домохозяек, женщин средних лет, тетушек. Мы представились, с гордостью используя 12 слов корейского языка, которые знали. Корейские женщины улыбнулись и поклонились. Юми говорила на прекрасном английском, хотя и с акцентом, рассказывая нам, какплохо говорила на языке. Я больше не очень гордился своим беглым владением 12 словами.

Дети побежали играть.

«Мы жили в Корее», - сказал я. «Сонтан».

«Нам там понравилось», - сказала моя жена Маура. «Я очень скучаю по еде».

“Какие ваши любимые корейские блюда?” - спросила Юми.

«Булгоги», - сказал я. «И парень чхэ».

Они повернулись друг к другу, шепча по-корейски.

“Мы придем к вам домой и приготовим для вас эти блюда. Когда лучше всего?»

Мы были ошеломлены, но потом это начало возвращаться к нам. В Корее, если вы сделали комплимент чьим-то духам или свитеру, они могут просто появиться у вас дома на следующий день с красиво упакованным подарком. Те же духи или свитер.

Маура посмотрела на меня. Я пожал плечами. Были установлены время и дата.

Шесть дней спустя раздался звонок в дверь.

Я открыл дверь. Там стояли семь аджумм с детьми. Они улыбнулись и поклонились, каждый держал в руках несколько пакетов с продуктами и стопки посуды Tupperware. Я поздоровался и впустил их, опасаясь, что на нашей худенькой кухоньке всем не хватит места.

Как оказалось, размер комнаты не был проблемой. Женщины принесли с собой портативную газовую плиту и две огромные воки, установленные на полу в столовой.

Наши дети были очарованы. Готовить в столовой? Гигантские воки?

Небольшая армия корейских женщин расставила ножи и разделочные доски на обеденном столе, нарезала овощи и работала вместе, как хорошо смазанная машина.

Чап че - это смесь стеклянной лапши, тонко нарезанной говядины, чеснока,семена кунжута, рыбные котлеты и овощи. Лапша такая кремовая и вкусная. Булгоги буквально означает огненное мясо на корейском языке. Его готовят из маринованного мяса, как правило, из говядины. Если вы едите в корейском ресторане, мясо и овощи готовятся вами прямо за столом. Как только все будет приготовлено, вы кладете его в большой лист ромэн, сворачиваете, как буррито, и едите. Прохладный свежий салат идеально контрастирует с теплым, пряным мясом.

Если мои дети думали, что аджуммы были странными, женщины думали, что я прибыл с другой планеты. Это был вторник, 1:30 дня. На мне были спортивные штаны и рваная футболка. Почему меня не было на работе? их смущенные взгляды, казалось, шептались. Почему я был без костюма?

“Ты сегодня не работаешь?” - спросила Юми.

«Я взял выходной».

“Кем ты работаешь?”

“Я профессор. Английская литература».

«О, понятно». Она переводила для некоторых других. «Можете взять выходной, если хотите?»

«Это был просто рабочий день… Я могу перенести».

Они смотрели на меня так, как будто я был ленивым разгильдяем, который недостаточно усердно работал или недостаточно хорошо одевался. Я имею в виду, это было правдой, но они этого не знали.

«И я действительно хочу научиться готовить корейскую еду», - сказал я.

“Ты будешь здесь?”

«Я не люблю готовить», - сказала Маура.

Кривые брови аджумм, недоверчивые взгляды и шепот сказали мне, что они думали, что это было странно, а не в забавном, причудливом смысле. Мужчина должен играть в гольф в свободное время или запоем с коллегами. Не готовить. Это было женскоеработа.

Я посмотрел на Мауру, которая улыбалась, наслаждаясь тем фактом, что небольшая группа кореянок явно думала, что я глупый человек и, вероятно, не настоящий мужчина. Моя кастрация была очень забавна для нее. Меня это не очень забавляло.

“В каком университете вы преподаете?” - спросила женщина.

Я сказал ей имя. Это была государственная школа для девочек из Эмиратов. Университет имел достойную репутацию в Дубае. Не должно было, но получилось.

“О, очень хорошо, очень хорошо.”

Женщина улыбнулась. Они все сделали. Может быть, я не такой уж и плохой парень, думали они.

Маура спросила, не хочет ли кто кофе, на что они вежливо отказались. Аджуммы начали открывать пакеты с едой и нарезать овощи.

Я стоял как идиот, жалея, что не надел футболку поновее и свои «хорошие» спортивные штаны. «Чем я могу помочь?»

Женщины улыбались, вежливо прикрывая рот руками, чтобы сдержать смех.

«Тебе не нужно помогать».

«Но я хочу».

Юми, главнокомандующая Аджумма, почти незаметно вздохнула. «Можешь помыть салат».

“Хорошо, отлично. Я займусь этим».

“Но будьте осторожны. Не рвите листья».

“И обязательно холодной водой!” кто-то позвал. «Не используйте теплую воду!»

Несколько женщин захихикали. Они украдкой поглядывали на меня, но так же быстро отводили глаза. Очевидно, я выглядел как идиот, который ополаскивал салат теплой водой, делая его вялым и безжизненным. Но это было совершенно несправедливо. Я сделал это только пару раздесятки раз, а с последней серии прошли недели.

Вскоре аджуммы уже сидели на корточках у газовой плиты, разогревая масло, жаря мясо и овощи, помешивая стеклянную лапшу.

Я смотрел, как они готовят, и задал несколько вопросов. Я учился.

Когда еда была готова, из спальни прибежали дети. Старшая аджумма приготовила для всех тарелку. Она носила фартук в цветочек и сама ничего не ела.

Дети сидели за обеденным столом. Остальные собрались в гостиной с тарелками на коленях. Женщины старались не улыбаться, пока я возился с палочками и скользкой стеклянной лапшой, с которой капало масло.

“Это так хорошо,” сказала Маура.

Аджуммы поклонились и улыбнулись, отвергая комплимент.

“Оиси дэсу йо!” Я сказал. «Тотэмо оиси!» Это так вкусно, скажу я вам. Действительно очень хорошо!

Женщины смотрели на меня с нахмуренными бровями. Они переглянулись и пожали плечами.

Я повернулся к жене, которая смеялась. Это хорошо. Ты прав. Но ты говоришь по-японски».

«Ой, извините». Я посмотрел на женщин. Это круто. Большое спасибо».

«Наше удовольствие», - сказала Юми.

Мы закончили нашу еду. После этого моя жена приготовила кофе, и мы немного поговорили. Женщины, казалось, расслабились и приняли меня. Я был не так уж плох, хоть и был ленив и ужасно одет. Или, может быть, они не смеялись надо мной все это время, подумал я. Может быть, я просто был параноиком. Они не смеялись надо мной или даже со мной. Они смеялись от застенчивости инеловкость, как то, как я проливаю еду и капаю на подбородок, когда нахожусь среди новых людей.

“Эндрю был бы рад когда-нибудь приготовить для вас еду”, – сказала Маура.

«А, да…» Я посмотрел на нее. Спасибо за волонтерство. Конечно. Я бы с удовольствием».

“Он может сделать итальянский, техасско-мексиканский, индийский…”

Назначенные аджуммы.

“Ты умеешь готовить французскую еду?” - спросила Юми.

“Конечно. Чего бы ты хотел? Coq au vin, говядина по-бургундски, луковый суп?»

“Все звучит очень хорошо. Все, что вы сделаете, будет приемлемо».

Приемлемо? Это было примерно в моем диапазоне. Большой. Как насчет следующей недели?»

«Да, на следующей неделе. Это план».

Назначаем день и время.

Их английский был с сильным акцентом, а нашего корейского не было, но язык еды универсален. Нам было немного плохо, как будто мы обманом заставили их купить нам ужин и приготовить его для нас, но после того, как я попробовала еду и съела остатки в течение следующих нескольких дней, я больше не чувствовала себя так плохо.