Пещеры Судвала, Южная Африка: полное руководство

2024 Автор: Cyrus Reynolds | [email protected]. Последнее изменение: 2024-02-09 03:28

Южная Африка полна поразительных природных чудес, и для посетителей севера страны пещеры Судвала являются одними из самых впечатляющих. Пещерная система, вырубленная в докембрийских породах более 240 миллионов лет назад, считается одной из старейших на Земле. Он расположен в 30 минутах езды от города Нелспруит и заслужил репутацию одного из самых популярных туристических направлений в провинции Мпумаланга.

Как образовались пещеры

Пещеры Судвала вырезаны в Доломитовом хребте Мальмани, который, в свою очередь, является частью знаменитого откоса Дракенсберга. Сам хребет восходит к самой ранней эпохе истории Земли – докембрийскому периоду. Это делает скалы, окружающие пещеры, примерно 3 миллиарда лет; хотя сами пещеры впервые начали формироваться намного позже (около 240 миллионов лет назад). Для сравнения: система пещер восходит к тому времени, когда планета состояла из двух суперконтинентов, что делало Судвалу старше самой Африки.

Пещерная система демонстрирует типичную карстовую топографию, которая дает нам представление о том, как она образовалась. На протяжении сотен тысяч лет дождевая вода, богатая углекислым газом, просачивалась через пористую породу реки. Доломитовый хребет Мальмани, который по пути становится все более кислым. Он постепенно растворял карбонат кальция в доломите, собираясь вдоль естественных трещин и разломов и со временем расширяя их.

В конце концов, эти слабости в скале превратились в пещеры и пещеры, которые в конечном итоге соединились друг с другом, чтобы сформировать систему, которую мы знаем сегодня. Первоначально пещеры были полны воды, которая капала с потолка, создавая причудливые скальные образования, известные как сталактиты, сталагмиты, колонны и столбы.

История человечества

Археологические раскопки показывают, что пещеры Судвала когда-то были заселены доисторическим человеком. Инструменты каменного века, выставленные у входа в пещеры, датируются примерно 2,5 миллионами лет назад и несколькими тысячами лет до нашей эры.

Совсем недавно пещеры служили убежищем для свазилендского принца по имени Сомкуба. Сомкуба был вынужден бежать из Свазиленда во второй половине XIX века после неудачной попытки захватить трон у своего брата Мсвати. Однако ссыльный князь продолжал вести своих людей через границу для совершения набегов и кражи скота; и когда он вернулся в Южную Африку, добыча от этих набегов хранилась в Судвале. Сомкуба и его солдаты также использовали пещеры как крепость, возможно, из-за обилия воды и того факта, что их было так легко защищать.

Пещеры названы в честь главного советника и капитана Сомкубы Судвалы, которого часто оставляли ответственным за крепость. Местная легенда гласит, что призрак Судвалы до сих пор бродит по пещерной системе. Это не единственный слухокружающих пещеры. Во время Второй англо-бурской войны огромный запас золотых слитков, принадлежавший Трансваальской республике, исчез при транспортировке в город в Мпумаланге на хранение. Многие считают, что золото было спрятано в пещерах Судвала, хотя многочисленные попытки найти клад до сих пор не увенчались успехом.

Пещеры сегодня

В 1965 году пещеры были куплены Филиппусом Рудольфом Оуэном из Претории, который впоследствии открыл их для публики. Сегодня посетители могут узнать об их невероятной геологической и человеческой истории во время одночасовой экскурсии с гидом, которая проведет вас на 600 метров в пещерную систему и примерно на 150 метров ниже поверхности Земли. Дорожки красиво освещены разноцветными огнями, которые подчеркивают самые интересные особенности и образования пещер. Экскурсии проводятся регулярно, с максимальным ожиданием 15 минут по прибытии.

Более авантюрные могут зарегистрироваться в Crystal Tour, который проходит в первую субботу каждого месяца. Вам предстоит пройти 2000 метров вглубь системы пещер, в комнату, сверкающую тысячами кристаллов арагонита. Однако это не для слабонервных. Маршрут включает в себя интенсивную спелеологию через воду по пояс и туннели, достаточно большие, чтобы через них можно было проползти. Применяются ограничения по возрасту и весу, и тур не подходит для людей, страдающих клаустрофобией, а также для тех, у кого проблемы со спиной или коленями. Хрустальный тур необходимо бронировать за несколько недель.

Что посмотреть

Главной изюминкой посещения пещер Судвала является Амфитеатр, невероятная палата всердце комплекса диаметром 70 метров и высотой 37 метров к красивому куполообразному потолку. Другие известные образования включают Столп Самсона, Кричащее чудовище и Ракету, старейшее из которых официально датируется 200 миллионами лет. Блуждая по пещерам, следите за окаменелостями примитивного рода растений, известного как Collenia. На потолке также обитает колония из более чем 800 насекомоядных подковоносов.

В ожидании начала экскурсии обязательно осмотрите доисторические артефакты, выставленные у входа. После этого продолжите свое приключение, посетив рыбный спа-центр на территории отеля или отправившись на экскурсию в парк динозавров Судвала. Эта популярная достопримечательность находится в 100 метрах от отеля и представляет собой модели доисторических животных и динозавров в натуральную величину, расположенные в красивом тропическом саду. Вы также можете увидеть обезьян и экзотических птиц, свободно живущих в парке, а экспозиция живых нильских крокодилов прославляет древнее происхождение рептилий.

Как посетить пещеры Судвала

Пещеры Судвала расположены на дороге R539, которая соединяется с главной магистралью N4 на пересечениях к северу и югу от Нелспруита (столица провинции Мпумаланга). Он находится в 3,5 часах езды от национального парка Крюгера и является идеальной остановкой для туристов, путешествующих по дороге в Йоханнесбург. Пещеры открыты каждый день с 8:30 до 16:30. Тарифы следующие:

100 рандов за взрослого

80 рандов за пенсионера

55 рандов за ребенка (до 16 лет)Бесплатно для детей до 4 лет

Crystal Tour стоит 450 рандов за человека.человек, и требует авансового платежа в размере 50%. Если вы хотите отправиться в тур, но не будете в этом районе в первую субботу месяца, можно организовать отдельный тур в удобное для вас время для групп из пяти и более человек.

Для ночлега рекомендуемые варианты размещения включают Sudwala Lodge и Pierre’s Mountain Inn. Первый расположен в пяти минутах езды от пещер и предлагает выбор семейных номеров и шале с собственной кухней, расположенных в живописном саду с бассейном. Последний предлагает 3-звездочные номера с ванными комнатами и ресторан в нескольких минутах ходьбы от входа в пещеры.