Все, что вам нужно знать о космическом туризме прямо сейчас

2024 Автор: Cyrus Reynolds | [email protected]. Последнее изменение: 2024-02-09 02:49

Хотя 2020 год был ужасным во многих отношениях, есть одна отрасль, которая процветает: исследование космоса. В течение первых восьми месяцев года мы стали свидетелями успешных запусков трех марсианских миссий, многообещающих испытаний новых ракет и возвращения пилотируемых космических полетов на территорию США - на борту частного космического корабля, не меньше! Но мы также приближаемся к запуску индустрии космического туризма, а это значит, что ваша мечта стать космонавтом может стать реальностью довольно скоро. Мы все еще далеки от регулярных полетов в космос для платных клиентов, но вот все события, о которых вам нужно знать.

История космического туризма

Путешествия в космос давно стали прерогативой профессиональных космонавтов, а не обычных граждан. Но все изменилось, когда в 2001 году американский предприниматель Деннис Тито полетел в космос вместе с компанией Space Adventures, занимающейся космическим туризмом, которая организовала поездку совместно с российским космическим агентством «Роскосмос». Тито был первым из семи настоящих «космических туристов», каждый из которых отправился на Международную космическую станцию (МКС) на космическом корабле «Союз» Роскосмоса примерно на неделю или на две отдельные недели, в случае одного космического путешественника. длязаявленная стоимость от 20 до 35 миллионов долларов за поездку (плюс месяцы обучения). Последнюю экскурсию по космическому туризму провел основатель Cirque du Soleil Ги Лалиберте в 2009 году, после чего Роскосмосу пришлось прекратить туристические полеты: когда в 2011 году НАСА свернуло программу космических челноков, каждое место на корабле «Союз» нужно было зарезервировать для экипажей, направляющихся в космос. МКС, а не туристы. С тех пор космический туризм был остановлен.

Почти у цели: Blue Origin и Virgin Galactic

Проблема с программой Space Adventure заключается в том, что она полагается на других транспортных операторов, что ограничивает ее доступ к космосу. Но следующая волна частных космических компаний разрабатывала собственные аппараты, чтобы отправлять клиентов в невесомость. Двумя лидерами в гонке космического туризма являются Blue Origin Джеффа Безоса и Virgin Galactic сэра Ричарда Брэнсона, обе из которых находятся на продвинутых этапах тестирования - Virgin Galactic уже даже открыла продажу билетов с более чем 600 забронированными пассажирами. Хотя обе аэрокосмические компании будут предлагать своим клиентам суборбитальные полеты в космос, они будут делать это совершенно по-разному.

Blue Origin

Blue Origin планирует отправлять туристов в космос на своем корабле New Shepard, названном в честь первого американца в космосе Алана Шепарда, с космодрома в Западном Техасе. New Shepard, полностью автономный корабль, которому не нужен пилот-человек, похож на корабли «Союз» Роскосмоса и Crew Dragon от SpaceX в том, что его шесть пассажиров будут размещены в капсуле и вертикально запущены в космос с помощью ракеты-носителя.ракета.

После дня обучения пассажиры испытают запуск так же, как и профессиональные космонавты: они почувствуют интенсивные перегрузки, давящие на них, когда ракета поднимает их на высоту примерно 62 мили, которое принято считать границей пространства. Когда двигатели отключатся, пассажиры станут невесомыми и смогут свободно парить в капсуле, любуясь видами на планету и темноту космоса через большие окна капсулы. Через несколько минут капсула упадет обратно на Землю под парашютами. В целом, поездка длится всего 11 минут - это довольно короткий перелет, учитывая, что билеты, вероятно, будут стоить около 250 000 долларов.

Blue Origin успешно запустила New Shepard в ходе 12 испытательных полетов без экипажа с 2015 года, но ему нужно отправить людей в космос, прежде чем он будет сертифицирован для того, чтобы начать обслуживать платных клиентов. Первоначально компания надеялась запустить испытательный полет с экипажем в 2019 году; однако он до сих пор этого не сделал и не объявил новые сроки проведения теста.

Virgin Galactic

Virgin Galactic, с другой стороны, доставит пассажиров в космос на борту крылатого корабля под названием SpaceShipTwo, который имеет сходство с космическим шаттлом НАСА. Но в то время как шаттл запускается вертикально с помощью ракеты, SpaceShipTwo запускается горизонтально. Транспортное средство, вмещающее шесть пассажиров и двух пилотов, взлетает с взлетно-посадочной полосы, как обычный самолет, через свой самолет-носитель под названием WhiteKnightTwo. В настоящее время Virgin Galactic осуществляет запуски с аэрокосмического порта Мохаве в Калифорнии, но такжезапуск с космодрома Америка в Нью-Мексико.

После взлета WhiteKnightTwo поднимается на высоту 50 000 футов, после чего SpaceShipTwo высвобождается, и включаются его ракетные двигатели, чтобы довести его до максимальной высоты примерно в 68 миль. Как и в случае с New Shepard от Blue Origin, пассажиры будут наслаждаться несколькими минутами невесомости, прежде чем вернуться на Землю, но вместо приземления с парашютом SpaceShipTwo приземлится на взлетно-посадочную полосу, как самолет, как приземлился космический шаттл. Общее время работы: от двух до трех часов в полете, плюс два с половиной дня обучения, с ценой 250 000 долларов США.

Virgin Galactic проводит испытательные полеты с 2010 года, но прогресс был немного медленным и смертельным. В 2014 году летчик-испытатель погиб после того, как корабль SpaceShipTwo развалился во время полета, в основном из-за ошибки пилота. Тестирование возобновилось в 2016 году и продолжается до сих пор, и пока нет официальных данных о том, когда начнется коммерческая эксплуатация.

Другие компании мечтают о большом

Из всех компаний, занимающихся космическим туризмом, Blue Origin и Virgin Galactic, безусловно, ближе всего подходят к запуску пассажиров. (Компания Илона Маска SpaceX, которая уже успешно запускала астронавтов НАСА в космос, не фокусируется на туризме, хотя и будет предоставлять лифты для сторонних компаний.) Но по пятам за ними следует компания Boeing, чей корабль Starliner разрабатывается для Программа коммерческих экипажей НАСА; однако его контракт позволяет туристам потенциально присоединяться к рейсам.

Другие жизнеспособные компании космического туризма на горизонте не развивают своисобственные транспортные средства, скорее, они планируют путешествовать автостопом с другими поставщиками. Space Adventures все еще в игре, заключив партнерство со SpaceX для перевозки пассажиров на Crew Dragon уже в следующем году. Она также возобновила свои туристические операции с Роскосмосом: два туриста забронировали поездку на МКС в 2023 году. Другая компания, Axiom Space, планирует доставить пассажиров на МКС на корабле SpaceX Crew Dragon уже в 2021 году, прежде чем запускать собственный частный космический корабль. станции к концу десятилетия. Точно так же Orion Span объявила о своих намерениях запустить свою космическую станцию «Аврора» в 2021 году, хотя строительство проекта еще не началось.